陽子 内田 なぜ「入口」で健康が変わるのか
呼吸は無意識の営みですが、「鼻から吸うか、口から吸うか」で体に入る空気の質は大きく変わります。鼻呼吸は生命を守るために設計された自然な方法であり、口呼吸はその代替にすぎません。
鼻呼吸の特徴とメリット
- 空気のフィルター機能
鼻毛や粘膜がホコリ・細菌・ウイルスをブロックし、肺を守ります。 - 温度と湿度の調整
冷たく乾いた空気を体温に近づけ、湿らせてから取り込みます。 - 一酸化窒素（NO）の供給
鼻腔で生成されるNOは血管を広げ、血流や酸素効率を改善。感染防御にも役立ちます。 - 声と姿勢の安定
鼻呼吸は横隔膜を自然に働かせ、体幹を安定させるため、声がよく響き、疲れにくくなります。
口呼吸のリスク
- 感染症にかかりやすい
フィルターを通さずに空気を吸うため、風邪・インフルエンザ・肺炎のリスクが増します。 - 口腔トラブル
口が乾くことで唾液の抗菌作用が弱まり、虫歯・歯周病・口臭を招きます。 - 睡眠障害・いびき・無呼吸
口呼吸は気道を狭めやすく、いびきや睡眠時無呼吸症候群の要因になります。 - 姿勢の悪化・集中力の低下
口を開けることで頭部が前に出て猫背になり、脳への酸素供給が不十分になります。学習や仕事の能率にも影響します。
鼻呼吸を取り戻すことが「寿命の分岐点」
近年の研究では、鼻呼吸が免疫力や循環機能、脳の働きまで支えていることが示されています。逆に、口呼吸が習慣化すると誤嚥性肺炎や生活習慣病、睡眠障害を引き起こしやすくなります。
つまり鼻呼吸と口呼吸の違いは「単なる習慣」ではなく、健康寿命と生活の質を分ける重要な分岐点なのです。
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